今の時代に大学に行く意味ってなんだろう… 働き方評論家・常見陽平さんに聞いてみた

これまでも、大学の価値とは何だろうということが議論されてきましたね。それだけでなく、大学批判というのは常に盛り上がっています。大学は無駄、という意見も多くあります。

どの時代に学生時代を迎えていたかにもよりますね。「大学は遊ぶところでしょ」という大人もいるのですが、大学にレジャーランドのようなイメージを持つのは80〜90年代のトレンディドラマ全盛期、バブル期、ポストバブル期に学生時代を送った人でしょう。今はICT化も進み、出席もICカードでとるので気軽にサボれませんし、講義内容が幅広くなったり、講義動画をアーカイブ化したりと大学もさまざまな工夫をしています。マジメに通う学生さんが多いですよ。

しかし、大学の価値は講義だけにあるのではないと私は考えています。最も重要なのは、大学は「出会いの場」であるということです。

もちろん、人との出会いもあります。それだけでなく、自分の関心事や、それまで得られなかった深い学びに出会える場として、大学には大きな意義があると思うのです。大学に行かなくても、本やインターネットでさまざまな情報を得て学ぶことはできますし、今は世界中の論文をネットで読むことができます。でも、果たして学問は一人でできるのか、という問題があります。教授の意見を聞いたり、学生同士で議論をしたりすることで、知の化学反応が起きる場所、それが大学なんです。

はい。ライブ感が大切で、ただ一人で本を読んだりネットで情報を集めたりするだけの学びと、互いに考えをぶつけ合う学びとでは、成長度が違うんです。
それぞれ違う環境で育った学生たちが全国各地から集まって、ひとつの場を作り上げるということを経験するのは、とても重要なことだと思います。一緒に就職活動をする仲間ができたり、自動車などの免許やさまざまな資格の取得、留学などの情報を交換しあったり、学生同士のネットワークを作ることで、成長するモチベーションを得られるのも大学のメリットです。

確かにそうですね。実際、自分が通った学部・学科とは関係ない職種に就く人も多くいます。大学で学んだことがすぐに社会で活かせてお金になるかと言えば、そういう例は少ないと思います。ただ、採用する側からしたら、何かを真剣に学んだ人を採りたいと思う企業も多いでしょう。それに、学びというのは必ずしもすぐにお金に直結するものではなく、思いもよらないところで活かされることが多いんですよ。

はい。ただ単位取得のために選択した講義でも、そこで得た知識が後に役に立ったり、自分の将来の方向を決定づけたりするといった例は、いくらでもあります。

そういう会社が増えているのも事実ですが、結果的に採用されたのは偏差値の高い大学出身者が多かったという企業もまだまだあります。意図しているのか、筆記試験や面接の結果そうなったのかはわかりませんが。また、採用条件が四年制大学卒になっていたり、高卒者と大卒者とで賃金の格差があったりする企業もまだあります。高卒者でもきちんと賃金がもらえる流れにしなくてはいけないと思いますが、現実的には大卒者のほうが有利な状況であることは否めません。

そういう考え方もありますが、どんな大学でも、そこで学ぶことによってその後の進路は多様化します。とりあえず受験科目も少ないし入れそうな大学だから。というような、一見積極的に見えないような大学進学だったとしても、4年間のうちにさまざまな人と出会い、学びを深め、知的な刺激を受けることによって、入学時には思いもよらなかった選択肢が見えてくると思います。

私は高校時代、ジャーナリストなど何かを伝える仕事に就きたいと思っていて、一橋大学の社会学部に入学しました。でもその後、人気講義と評判の科目を何となく受講し、すぐに商学部に転学しました。ハーバード大学で教鞭をとっていた競争戦略論の教授が一橋でもハーバードと同じ講義をやってくれたことがあり、それが大きな刺激になりました。このような幅広い学びは、今の仕事に活きていると思っています。

そうですね、大学の授業料は国立でも年に50万円程度、私立では年に100万円必要と言われています。しかし条件次第では費用負担を減らすこともできるので、「高いから」と諦めるのではなく、まずは情報を集めてみてほしいと思います。
例えば、特待生として入れる大学に進学し、学費を免除してもらう手もありますし、CSRの一環で返済のいらない奨学金を出している企業もあります。東京都民であれば都立大学は入学金が半額になるなど、いろいろな条件で入学金や授業料を減免している大学もありますね。

また、まかないつきのアルバイトをしたり、シェアハウスに住んだり、必要なものを中古で手に入れたりと、節約しながら生活する知恵も身につけていくとよいと思います。

今はどうしても難しいなら、就職してから通う方法もあります。ロンドンブーツ1号2号の田村淳さんや萩本欽一さんなど多くの著名人も、学びの重要性を感じて最近大学や大学院に入り直しています。

「どうせいい大学には行けないし」「勉強したいことがあるわけじゃないし」と選択肢を閉じてしまうのではなく、「ないわー」と思っていることを試しにやってみることで、自分が本当にやりたかったことが見つかることもあります。大学進学なんてあり得ないと思い込むのではなく、選択肢にあるのなら一歩踏み出してみてほしいです。